China publica su primera norma de engranajes de plástico

La administración nacional de normalización de China ha publicado la norma nacional de precisión de engranajes de plástico GB/T 38192-2019, que define y fija los valores admisibles de las desviaciones de flanco y de la desviación compuesta radial de los engranajes cilíndricos de plástico moldeados por inyección.

El Dr. Shi Zhaoyao, jefe del grupo redactor, señaló que la norma cubre un vacío, ha sido revisada por el comité técnico nacional de normalización de engranajes, alcanza nivel internacional avanzado y responde a un deseo de décadas del sector.

Las normas son lo que exige un mercado maduro. Los engranajes son una de las transmisiones mecánicas más usadas, con larga historia. Desde que el nailon se desarrolló en 1935, los polímeros avanzaron rápido y un nuevo material entró en la fabricación de engranajes: el plástico.

Frente a los metálicos, los engranajes de plástico son ligeros, de baja inercia, silenciosos y autolubricantes. Se moldean en molde, con alta eficiencia y bajo coste, y tras décadas de desarrollo se usan en sistemas eléctricos de automoción, instrumentación, robots de servicio, electrodomésticos, oficinas automatizadas y hogares inteligentes.

Sobre todo en los últimos veinte años, con plásticos técnicos de alta resistencia y resistencia al desgaste, los engranajes de plástico avanzaron hacia cargas mayores y más aplicaciones, sustituyendo al acero en muchos campos. Su rápido crecimiento es una tendencia mundial.

Sin embargo, China carecía de una norma de engranajes de plástico, sobre todo de la precisión básica, lo que frenaba al sector y obligaba a importar grandes cantidades de engranajes de gama alta.

Superar esta situación exige trabajar en diseño, materiales, moldes, máquinas y procesos, y ensayo, todo lo cual depende de un sistema de normalización. Como los engranajes de plástico difieren mucho de los metálicos en diseño, fabricación y aplicación, redactar su propia norma de precisión no es sencillo.

La norma da base para medir y clasificar, ayuda a asegurar calidad y fiabilidad, ordena la competencia, apoya la innovación y eleva el nivel técnico. También ayuda a las empresas a ampliar canales de compra, reducir la dependencia de importaciones, ahorrar tiempo y bajar costes de compra y mantenimiento.

En la redacción, el equipo adoptó el sistema ISO más reciente —terminología, conceptos de grado y fórmulas de tolerancia— y lo combinó con la tecnología y experiencia chinas para crear un sistema propio de cálculo, medición y evaluación.

Los engranajes inyectados son especiales: módulo pequeño, dientes formados de una vez por el molde, estructuras con nervios. Su precisión y medición no pueden seguir sin más las ISO 1328 e ISO/TR 10064. La norma china no es equivalente a ISO pero coincide en lo macro, lo más cerca posible de la práctica internacional, y se redactó estudiando las ISO 1328 y las normas japonesa, americana y alemana junto a la industria nacional.

Wang Zhigang, secretario general del comité técnico nacional, señaló que el trabajo fue difícil, desde la aprobación en 2015 hasta su conclusión, y supone un resumen emblemático del sector chino. Espera más innovación en engranajes de módulo pequeño y, después, avances en la normalización de los ensayos de resistencia y vida.