Política del sector del policarbonato (PC)

1. El Reglamento (UE) 2018/213, publicado el 14 de febrero de 2018, fija requisitos para el bisfenol A en barnices y revestimientos en contacto con alimentos, modifica el límite de BPA del Reglamento (UE) n.º 10/2011 e introduce una declaración de conformidad. Entró en vigor el 6 de septiembre de 2018.

El límite de migración específica de BPA en plásticos en contacto con alimentos bajó de 0,6 mg/kg a 0,05 mg/kg, doce veces menos. Por sus posibles efectos en las personas, sobre todo en bebés, su uso como materia prima principal del PC se restringe cada vez más, lo que afecta al PC en envases alimentarios y biberones. La producción y el uso de biberones de PC en China han caído mucho en los últimos años.

2. El Catálogo para la orientación del ajuste de la estructura industrial (versión 2011, revisada en 2013) de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, vigente desde el 1 de mayo de 2013, incluye como «fomentadas» las plantas de policarbonato no fosgenado de 60.000 t/año o más. Antes de 2014 la capacidad china era muy insuficiente y la dependencia de importaciones superaba el 80 %; para atender la demanda y reducirla se fomentaron esas plantas. En 2015 Zhejiang Tieda-Feng puso en marcha la primera planta estatal china de PC no fosgenado de 100.000 t/año. En los años siguientes arrancaron plantas de Luxi Chemical, Wanhua Chemical y Lihuayi Weiyuan; a finales de 2018 la capacidad china alcanzó 1,26 millones de t/año, un 147 % más que en 2014, con más del 18 % libre de fosgeno.

3. El borrador del catálogo de 2019, publicado el 8 de abril de 2019, revisa el de 2011 y divide las industrias en fomentadas, restringidas y eliminadas. Las plantas de PC no fosgenado de 60.000 t/año o más ya no figuran como fomentadas.

2018 fue el año de la gran liberación de capacidad china: se añadieron 385.000 t/año, un 44 % más, y muchas empresas anunciaron ampliaciones. Hacia 2021 los proyectos previstos estarán en gran parte terminados y la capacidad nacional se acercará a 4 millones de t/año. Un crecimiento tan rápido golpeará al sector: frente a un crecimiento del consumo aparente de solo el 2,4 % en 2017, el desequilibrio puede traer una sobrecapacidad grave. Por ello el informe de alerta de capacidad de 2018 de la Federación China de Petróleo y Química incluyó el PC por primera vez entre 28 productos vigilados.

El catálogo ajustado debe orientar mejor la inversión, evitar flujos de capital ciegos y sobrecapacidad, y apoyar la reforma de la oferta y el desarrollo sano del sector. En 2019 algunos proyectos anunciados se han detenido, lo que ayuda a evitar el desperdicio de capital y capacidad.

4. El Catálogo de industrias que fomentan la inversión extranjera (edición 2019), emitido por la NDRC y el MOFCOM el 30 de junio de 2019 y vigente desde el 30 de julio, vuelve a incluir como fomentado el «policarbonato (PC) no fosgenado de 60.000 t/año o más».

Como la tecnología central sigue siendo difícil, la mayor parte del PC de los nuevos productores chinos es de gama baja y muy homogénea, por lo que la competencia ahí se intensificará mientras los grados altos se importan. Incluir el PC no fosgenado como fomentado para inversión extranjera orientará la inversión hacia productos medios y altos, elevará la localización y reducirá la dependencia de importaciones.